Le 20 janvier prochain, Barack Obama, sa femme Michelle et leurs deux filles devront quitter la Maison-Blanche pour retourner à la vie civile. Si le premier président noir des Etats-Unis est encore discret sur sa reconversion, des hypothèses sont possibles.
Barack Obama l’a déjà annoncé, en janvier 2017 il ne déménagera pas très loin de la Maison-Blanche. Il compte rester avec sa femme Michelle à Washington au moins deux ans, le temps que leur fille cadette Sasha termine son lycée à la Sidwell Friends School. Mais demeurer dans la capitale pour un ancien président ne s’est pas vu depuis 1921, lorsque Woodrow Wilson, laissant la Maison-Blanche à Warren G. Harding, était resté dans sa maison de Washington à cause d’une maladie. Pour éviter de gêner, les Obama pourraient donc s’installer à New York. Vivre dans une grande ville répondrait ainsi à leur envie d’être moins exposés et pouvoir vivre plus anonymement.
On ne sait pas en revanche quelle sera la prochaine occupation de Barack Obama, d’ailleurs le président évite souvent le sujet lorsqu’on lui pose la question. Dans une vidéo humoristique publiée sur le compte Youtube de la Maison-Blanche en mai 2016, Barack Obama réfléchissait à ce qu’il pourrait faire après la fin de son mandat. Devenir entraîneur de basket ou publicitaire, repasser son permis, ou juste devenir lui-même, comme lui conseille son vice-président Joe Biden. Plusieurs hypothèses plus crédibles sont néanmoins possibles.
Redevenir professeur de droit
Barack Obama pourrait profiter d’être à Washington pour donner des cours de droit à la Columbia University de New York, où il a étudié au début des années 80. «J’adore enseigner. Le contact avec les étudiants me manque», confiait-il dans une interview au New Yorker en 2014. Dans le même magazine, l’auteur Cinque Henderson écrivait en mars dernier que Barack Obama pourrait exercer dans une des universités traditionnellement noires, les H.B.C.U. (pour «Historically black colleges and universities»), comme l’université Howard à Washington. Ce serait l’occasion pour luide continuer à soutenir la cause des jeunes Afro-Américains.
Il pourrait aussi écrire ses mémoires, un exercice rituel pour un président des Etats-Unis. Elles promettent d’être les plus lucratives de l’histoire, avec une estimation de recettes à 300 millions d’euros. Autre option pour s’occuper, Barack Obama pourrait donner des conférences très bien payées comme d’autres anciens présidents, notamment Bill Clinton qui peut réclamer jusqu’à 250.000 dollars par texte.
Aller à Chicago ou à Hawaï
Après quelques années passées à Washington, le couple Obama pourrait choisir de déménager pour aller à Chicago. Barack y a fait construire sa bibliothèque présidentielle et y a passé la plupart de sa vie d’adulte, devenant travailleur social, puis avocat, professeur de droit, et enfin sénateur au parlement local de l’Illinois, avant de devenir sénateur fédéral. C’est là qu’il a rencontré Michelle, et que la famille a vécu, dans le quartier huppé de Grant Park, jusqu’à l’investiture présidentielle de janvier 2009. Mais «Chicago est probablement un peu trop petit pour eux désormais», estime Peter Slevin, auteur d’une biographie intitulée «Michelle Obama, A Life».
Retourner vivre à Hawaï pourrait être une ultime option. Barack Obama y est né et y a passé une partie de son enfance chez ses grands parents à Honolulu. Pendant les huit dernières années, les Obama avaient l’habitude d’y passer leurs vacances de fin d’année. Michelle et Obama pourraient vouloir passer un peu plus de temps au soleil.